敷膜機は、すでに作られた高畦または畝の上に敷膜、封膜を行うために使用される。先に膜を敷き、その後膜に穴を開けて播種または移植を行うことができる、種をまいてから膜を敷くこともできます。人力牽引の簡易フィルム敷設機は、プラスチックフィルムロールを取り付けるホルダ、埋膜溝を掘る溝開き器、フィルムを横方向に引っ張る圧膜輪、土を起こして封止する封入膜輪などの部品から構成されており（図参照）、その構造は簡単で、機械部品は小さくて軽く、小さな区画や温室、プラスチックハウス内での作業に適している。

薄膜の気密性が強いため、後に土壌水分の蒸発を著しく減少させ、土壌湿度を安定させ、そして長期にわたって湿潤を維持することができ、根系の成長に有利である。干ばつ区では人工的に土壌を作り、土壌を補う方法を用いて干ばつに抵抗して播種することができる。比較的干ばつの場合、0〜25センチの深さの土層中の土壌の含水量は一般的に露地より50%以上高い。土層が深くなるにつれて、水分の差は次第に小さくなってきた。地膜被覆後の作物は生長が旺盛で、蒸散による水消費が多く、同じ管理状況下で水不足が現れやすいので、灌水に注意し、干ばつの減産を防止しなければならない。地膜被覆は増温保湿の作用があるため、土壌微生物の増殖に有利であり、腐植質の無機塩への転化を加速させ、作物の吸収に有利である。